Рынок консолей пополнился еще одним игроком. Небольшая американская компания Xi3, которая занимается производством компактных компьютеров вроде Mac Mini, только на Linux и Windows и в два раза дешевле, представила проект под названием Piston. Спонсировал разработку Valve — один из крупнейших в мире создателей компьютерных игр. Компания уже давно работает над собственным семейством консолей под рабочим названием Steam Box — и Piston, похоже, первенец линейки. Steam — это игровая сеть, через которую продаются игры. В прошлом году в Steam был впервые введен новый режим — Big Picture — который, как следует из названия, адаптирует картинку под большой экран телевизора. Представленная новинка — Piston — это мини-компьютер, «заточенный» под работу именно со Steam Big Picture: имеет HDMI-выход для подключения телевизора и предустановленный Steam. Казалось бы, все это доступно и на простом PC, однако Valve готовится предложить нечто большее.
Piston — это в первую очередь обыкновенный PC со всеми его плюсами. Он может быть рабочим компьютером с поддержкой всех стандартных офисных и прочих программ. К тому же, кроме игр с подпиской Steam, на нем можно запускать любые другие, вроде старого доброго Counter Strike. Кроме того, это абсолютно открытая система. Предустановленная операционка — Lynux, но никто не мешает установить и, например, Windows. Открыто и железо: это стандартный модульный продукт Xi3, компоненты которого легко заменить. Слово директору по маркетингу Xi3 Дэвиду Политису: «Он разбирается за считанные секунды. Вот это материнская плата: мы максимально уменьшили ее компоненты и разделили ее на три части. Так что, система полностью модульная. Здесь три модуля и вы можете буквально взять любой из них, выкинуть или продать на eBay и заменить на более современный». Единственный недостаток, и весьма существенный — это цена от 500 долларов, в максимальной комплектации — аж до тысячи. За эти деньги можно купить любую консоль и уж тем более — собрать приличный игровой компьютер. Но и на этом траты не закончатся. Потому как в Valve обещают представить некий революционный контроллер, который, судя по громким анонсам, будет стоить немалых денег. А ведь его придется докупать отдельно.
